Странное можно встретить на Дальнем Востоке. Рядом с небольшим, но все-таки городком можно всего за какой-нибудь десяток километров попасть в такую лесную глушь, где никто не смог бы отыскать заблудшего путника. Много тайн хранит неизученная здешняя природа, которая отличается некоторой суровостью и враждебностью для человека.

     Ранняя весна. Снег еще не начал таять и ослепительно блистает в лучах негреющего восходящего солнца. Оно равномерно освещает узкую долину извилистой реки, когда-то пробившей себе дорогу через невысокие сопки, что окружают ее теперь со всех сторон.

     Поразительна первозданная красота и белизна здешнего пейзажа; здесь, в верховьях небольшой реки, человек еще не приложил вполне свою губительную руку. Но через добрую сотню километров вверх по реке уже началась вырубка леса, и не известно, будут ли когда-нибудь и здесь, в среднем течении реки, добывать древесину. А пока изредка лишь лесовоз, громко плетясь по прокатанной колее на скованной льдом реке, нарушает величественную тишину этих мест. Но сейчас весна – через считанные дни лед может тронуться, поэтому и лесовозы уже, наверное, перестали ходить. Других дорог, кроме реки, в этой непроходимой тайге пока нет.

     Еще одно обстоятельство удерживает человека от разорения этого края: здесь когда-то обитали древние люди, но через какое-то время, не выдержав экстремальных условий существования, они ушли, оставив после себя, может быть, не один исторический памятник. Единственный обнаруженный представляет собой наскальные рисунки на берегу реки, так называемая писаница, или Писаный камень. Не менее семидесяти километров вокруг нет ни одного поселения, и для археологов нет никаких условий для проведения исследований.

     Но вот по ровной замерзшей речной глади, покрытой толстым слоем снега, стремится к тому месту микроавтобус. Это своеобразная археологическая экспедиция, организованная одним из университетов................................